Viime kauden jalkapallon pronssijoukkue Valkeakosken Haka on selvinnyt Euroopan kentille jo kymmenen vuotta peräkkäin. Tällä kertaa urakka alkaa Uefa-cupin karsinnoissa Walesissa, jossa Haka kohtaa torstaina Rhylin.
Hakan valmentaja Olli Huttunen myöntää, että kansainväliset pelit eroavat melkoisesti kotoisen liigan kamppailuista.
- Liigassa lähdemme voittamaan jokaista ottelua, myös vierasottelua. Eurocupeissa pitää ajatella kokonaisuutta ja pelkästään jatkoon pääsyä. Vieraskentällä siis tasapelikin saattaa olla hyvä tulos. Tärkeintä on saada hyvät asetelmat ennen toista osaottelua, Huttunen sanoo.
Haka ja Rhyl kohtaavat toisen kerran 2. elokuuta Valkeakoskella.
Hakan toinen valmentaja Asko Jussila oli viikonloppuna vakoilemassa walesilaisjoukkuetta. Huttunen on käynyt Jussilan kanssa tarkkaan läpi vastustajan vahvuuksia.
- Vastassa on aggressiivinen joukkue, joka pelaa tyypillistä vanhaa brittipalloa. He eivät rakenna peliä alhaalta, vaan avaavat joka kerta pitkällä ja taistelevat kovaa jokaisesta pallosta. Siihen haasteeseen meidän on pystyttävä vastaamaan, Huttunen kertoo.
Hakan pelaajista Mikko Manninen on kärsinyt alkuviikosta lievistä nivusvaivoista, mutta muuten joukkue on kunnossa.
(MTV3-STT)
Lue myös:
Haka terveellä miehistöllä Walesiin