Manchester City kohtaa jalkapallon Mestarien liigan neljännellä lohkovaiheen kierroksella FC Barcelonan. City-manageri Pep Guardiola painotti ottelun tärkeyttä ja vertasi sitä jopa finaalikamppailuun.
Kotijoukkue City koki viime kierroksella tappion Barcelonalle vierasottelussa lukemin 0-4. Kyseisessä pelissä vaihdosta kentälle tulleen argentiinalaishyökkääjän Sergio Agueron odotetaan avaavan tiistai-illan ottelussa.
– Tiputimme kaksi pistettä Celticiä vastaan, joten meidän täytyy saada menetetyt pisteet takaisin. Ottelu ei ole finaali heille (Barcelonalle), vaan se on finaali meille, linjasi Guardiola BBC:n mukaan.
– Meidän täytyy olla hereillä koko 90 minuuttia ja yritettävä parhaamme. En ole koskaan lähtenyt otteluun ajatellen, ettemme voisi voittaa sitä. Mutta voittaaksemme meidän täytyy pelata lähes täydellisesti.
City on C-lohkossa toisena viisi pistettä johtavaa Barcelonaa perässä ja jatkopaikkakin on kaikkea muuta kuin varmaa. Kolmantena oleva Borussia Mönchengladbach on vain pisteen päässä englantilaisseurasta.
Barcelona lähtee otteluun loukkaantumishuolien säestämänä. Katalonialaisseuran riveistä puuttuvat joukkueen kapteeni Andres Iniesta sekä puolustajat Gerard Pique, Jordi Alba ja Aleix Vidal. Jeremy Mathieu huilaa pelin joukkueiden aiemmassa kohtaamisessa saadun punaisen kortin takia.
– Ottelu on identtisten filosofioiden kohtaaminen. Samanlainen minkä näimme Camp Noulla. Meidän täytyy olla tehokas pallollisena ja pallottomana. Tärkeintä on antaa Cityn pelaajille mahdollisimman vähän aikaa ajatella, kun heillä on pallo, totesi Barcelonan päävalmentaja .