Nyrkkeilylegenda Joe Frazier kuoli viime viikolla syöpään. Hänen siunaustilaisuutensa kokosi maanantaina philadelphialaiseen kirkkoon lähes 4 000 ihmistä.
Surijoista yksi oli niin ikään nyrkkeilyn legenda Muhammad Ali. Alin ja Frazierin kohtaamiset kehässä olivat kiihkeitä ja intohimoisia. Niissä oli kyse elämästä ja kuolemasta.
Parkinsonin tautia pitkään sairastanut Ali oli hauraan näköinen mustassa asussa ja tummissa silmälaseissa. Hän vapisi, mutta osoitti suosiota vastustajistaan ehkä suurimmalle. Frazier aiheutti Alille tämän uran ensimmäisen tappion.
Frazier ei vuosiin sietänyt Alia tämän ilkeilyjen takia, mutta antoi lopulta anteeksi.
Muistopuheen piti ihmisoikeustaistelija Jesse Jackson, joka kuvaili Frazieria ihmisenä, joka oli lähtöisin rotuerottelun, rappion ja väheksynnän maailmasta mutta nousi suureen armoon.
- Ei (elokuvahahmo) Rocky mestari ollut, vaan Joe Frazier. Rocky oli kuvitteellinen, Joe aito. Mestarit syntyvät kehässä, eivät elokuvissa, Jackson sanoi.