Etelä-Afrikan vaalit sujuivat rauhallisesti

Puolueen vaalivoitto merkitsisi sitä, että Mandelan seuraajaksi Etelä-Afrikan johtoon nousisi varapresidentti Thabo Mbeki. Varapresidentti Mbeki itse korosti äänestäessään, että on äärimmäisen tärkeää saada vaalit vietyä läpi rehellisesti ja rauhallisesti. Juuri vaalien aattona Etelä-Afrikassa ammuttiin kolme ihmistä, mukaanlukien yksi poliisi. Viranomaisten mukaan näytti kuitenkin siltä, ettei veritöiden takana ollut poliittisia syitä.

Myös presidentti Nelson Mandela kävi äänestämässä ensimmäisten joukossa. Mandelan mukana äänestyspaikalla oli myös hänen vaimonsa Graca Machel. Johannesburgissa äänestänyt 80-vuotias Mandela huomautti voivansa äänestää vasta toista kertaa elämässään ja sanoi olevansa ylpeä oikeudestaan. Hän kertoi antaneensa äänensä Etelä-Afrikan puolesta. Etelä-Afrikassa pidettiin ensimmäiset kaikille roduille vapaat vaalit vuonna 1994.

Tiukat turvatoimet

Äänestyspaikkojen lähistölle oli sijoitettu kaikkiaan yli 100 000 sotilasta ja poliisia varmistamaan, ettei vuoden 1994 vaalien kaltaisia väkivaltaisuuksia sattuisi tällä kertaa. Äänestys näyttää sujueen rauhallisesti valtaosassa Etelä-Afrikkaa.

Mielipidekyselyt ennakoivat ANC:n saavan 59-69 prosenttia äänistä. Vuoden 1994 vaaleissa ANC keräsi 62,5 prosenttia äänistä. Suurimman oppositiopuolueen, Uuden kansallispuolueen (NNP), johtaja Marthinus Van Schalkwyk sanoi puolestaan olevansa vakuuttunut, että puolue pystyy estämään ANC:n nousemisen kahden kolmasosan enemmistöön parlamentissa. Mielipidetiedustelut ovat kuitenkin ennakoineet NNP:n ääniosuuden puolittuvan viiden vuoden takaisesta 20 prosentista 10 prosenttiin. Äänestystä varten on rekisteröitynyt 18,3 miljoonaa ihmistä eli vajaat 81 prosenttia äänioikeutetuista.

Äänestys päättyi illalla kello 22 Suomen aikaa. Vaalien tulokset ovat odotettavissa huomenna puoliltapäivin.
(STT-Reuters-DPA)