Eurooppalaisen koripallon valtikka on tällä hetkellä vahvasti Espanjan hallussa. Espanja voitti toisen perättäisen miesten Euroopan mestaruuden, kun se kaatoi EM-loppuottelussa Liettuan Kaunasissa Ranskan 98-85 (50-41).
Euroopan mestaruus on Espanjalle toinen perättäinen, sillä se juhli EM-kultaa myös kaksi vuotta sitten Puolassa.
Ranska oli mitaleilla viimeksi vuoden 2005 kisoissa, jolloin se ylsi pronssille.
Ennakkosuosikkina finaaliin lähtenyt Espanja oli läpi ottelun niskan päällä. Espanjalaisten hyökkäyspeli oli paikoin suorastaan mykistävää, ja puolustuspelikin oli riittävän hyvää. Ranskan ykköstähti, San Antonion Tony Parker piti joukkuetta pystyssä, mutta Espanja oli joukkuepelissä koko ajan askeleen edellä.
Espanjan tärkein pelaaja oli Barcelonan Juan Carlos Navarro, joka oli ehkäpä koko turnauksen paras pelaaja. Loppuottelussa Navarro upotti 27 pistettä. Los Angeles Lakersin Pau Gasol ja Toronton Jose Calderon ylsivät 17 pisteeseen.
Ranskan paras pistemies oli Parker 26 pisteellä.
Espanjalla kova heittotarkkuus
Espanja osoitti Kaunasin illassa olevansa mestaruuden arvoinen joukkue. Läpi turnauksen vahvasti esiintynyt Espanja pelasi parhaalla tasollaan, ja silloin vain harva eurooppalaisjoukkue pystyy sitä haastamaan.
Ranskakaan ei pelannut huonosti, ja sitkeällä taistelullaan se säilytti ottelussa jonkinlaisen jännityksen melko pitkään. Molemmilta joukkueilta nähtiin viihdyttävää peliä ja näyttäviä yksilösuorituksia.
Tilastot kertovat Espanjan hyvyydestä kaiken tarvittavan. Ensimmäisellä puoliajalla Espanjan pelitilanneheittojen onnistumisprosentti oli huikea 60 ja koko ottelussakin 55. Blokkeja joukkue keräsi koko ottelussa kymmenen, mikä oli turnauksen ennätys. Serge Ibaka teki ensimmäisellä puoliajalla käsittämättömät viisi blokkia.
Ranska joutui rikkomaan ottelussa melko paljon, ja espanjalaiset upottivat vapaaheitot kovalla tarkkuudella.
Ottelun alusta lähtien Espanjan pistetili karttui hieman Ranskaa nopeammin, ja puolivälissä Espanja johti 50-41. Kolmannella neljänneksellä Ranska kuroi eroa kiinni, mutta Espanja ei päästänyt vastustajaansa liian lähelle. Kolmen neljänneksen jälkeen lukemat olivat 73-62.
Espanjan mestaruus varmistui vähitellen, kun sen johto pysyi läpi päätösneljänneksen reilussa kymmenessä pisteessä.
Seuraava EM-turnaus pelataan vuonna 2013 Sloveniassa.
Kaunas, Liettua:
Miesten EM-kilpailut (ottelutilastot tulosta klikkaamalla):
Loppuottelu:
Espanja-Ranska 98-85 (50-41)
Pronssiottelu:
Venäjä-Makedonia 72-68 (36-30)