Esapekka Lappi yllätti monet painelemalla nopeinta kyytiä Meksikon sorateillä perjantaina. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala tunnusti kilpailijan vauhdin ja marssi nöyrästi onnittelemaan Hyundai-kuljettajaa päivän päätteeksi.
MAINOS
MM-ralli yksinoikeudella
MTV Katsomossa!Portugalin MM-ralli 15.–18.5.
Kaikki suorat ajolähetykset MTV Maxilla ja MTV Katsomossa kaudella 2025.
Jopa Lappi itse oli hieman yllättynyt omasta vauhdistaan, kun moninkertainen Meksikon rallin voittaja Sebastien Ogierkaan ei pärjännyt suomalaiselle. Jari-Matti Latvala oli silti tyytyväinen Toyotan vauhtiin, vaikka kärkipaikka menikin perjantaina kilpailijan leiriin.
– Vauhti on ollut hyvää ja oltiin kilpailukykyisiä kaikkien kanssa, Latvala veisteli.
Lapin suoritus sai Toyotan tallipäälliköltä erityiskehut.
– Tänään on ollut yllätys Esapekka Lapin vauhti. Esapekalla ei niin paljon ole kokemusta Meksikon kisasta. Siihen nähden huikean hyvä suoritus, Latvala kehaisi entistä alaistaan.
Lappi johtaa Ogieria 5,3 sekunnin erolla. Seuraaviin on kertynyt aikaeroa jo yli puoli minuuttia.
– Täytyy hattua nostaa. Hän on ajanut huikean päivän ja tekee (ajamisen) vaikeasi Ogierille. Ehkä odotin, että Ogi olisi iltapäivällä pystynyt puristamaan ohi, mutta kävikin toisin päin. Tulee mielenkiintoinen kilpailu, Latvala sanoi.
Latvala ei ollut ainoa, joka antoi tunnustuksen Lapin huippukyydille. Meksikon MM-rallin moninkertainen voittaja Sebastien Ogier tunnusti tappionsa perjantaina.
– Mielestäni Esapekka on tehnyt loistavaa työtä, joten onnittelut hänelle. Matka maaliin on vielä pitkä, ja taistelu on päällä huomenna. Yritämme hyökätä, mutta emme liikaa, Ogier sanoi.
Kalle Rovanperä ajoi perjantaina viidenneksi. Hän kärsi melkoisesti lähtöpaikastaan.
– Hän ajaa sen mitä pystyy. Tuo on tosi vaikea paikka ajaa kärjessä. Se oli jo etukäteen tiedossa, että takkiin tulee, Latvala kommentoi Rovanperän ajoa.
Katso Latvalan koko haastattelu pääkuvan videolta.
Alla Meksikon rallin tulokset 10:nnen erikoiskokeen jälkeen.
| sijoitus | kuljettaja | talli | ero/aika |
| 1. | Esapekka Lappi | Hyundai | 1.25.12,0 |
| 2. | Sebastien Ogier | Toyota | +5,3 |
| 3. | Elfyn Evans | Toyota | +30,1 |
| 4. | Thierry Neuville | Hyundai | +39,8 |
| 5. | Kalle Rovanperä | Toyota | +59,7 |
| 6. | Dani Sordo | Hyundai | +1.27,2 |
| 7. | Gus Greensmith (WRC2) | Skoda | +3.50,1 |
| 8. | Adrien Fourmaux (WRC2) | M-Sport | +3.58,6 |
| 9. | Emil Lindholm (WRC2) | Toyota | +4.16,5 |
| 10. | Kajetan Kajetanowicz (WRC2) | Skoda | +4.53,1 |