Lauantain kuuden ottelun kierroksen todellinen huippupeli pelataan Oulussa. Sarjakärki Kärpät yrittää laittaa poikki huippuvireisen HPK:n yhdeksän ottelun mittaisen voittoputken.
Oululaisten paletti on hyvällä mallilla. Kärpät pystyi nostamaan tasoaan koko ajan ennen maajoukkuetaukoa. Huiliviikon jälkeen pikkupedot ovat voittaneet kahdesti, kun sekä Ilves että Blues joutuivat taipumaan. Noissa otteluissa Kärpät ei pystynyt aivan parhaimpaansa, osin tämä menee varmasti pelituntuman puutteen piikkiin. Tämän illan peli on viikon kolmas ja matkustamisineen urakka on kova. Haastetta lisää huikeassa iskussa oleva HPK, mutta toisaalta tämmöisiin peleihin luulisi syttyvän.
- HPK ei varmasti tule yhtään nöyristellen tänne. He ovat hyvässä tilanteessa. Se on erittäin työteliäs ja sitoutunut joukkue. Työmäärä on se, mikä lopulta ratkaisee, Kärppä-valmentaja Toni Sihvonen uskoo.
HPK on noussut lähes uskomattoman voittokulkunsa ansiosta sarjataulukon kakkospaikalle. Yhdeksän peräkkäistä voittoa ei ole irronnut sattumalta, vaan sitoutunut joukkue noudattaa tunnollisesti päävalmentaja Ari-Pekka Selinin pelisuunnitelmaa. Ritarimiehistö on napsinut niukkoja voittoja useita ja tämä kertoo siitä, että ratkaisuhetkillä löytyy kylmäpäisyyttä. Lisäksi on huomioitava ulkomaalaisvahvistusten Eric Fehrin ja Johan Larssonin kova panos. Uusin NHL-apu Antti Miettinen on päässyt lyhyessä ajassa kovaan iskuun.
Seuraa häntä: Miikka Salomäki, Kärpät
Alkukauden lujasti töitä painanut, mutta vähän onnistumisia saanut Salomäki oli torstaina hienossa iskussa Bluesia vastaan. Tehot 1+1 tehnyt nuorukainen sai eniten peliaikaa Kärppä-hyökkääjistä ja toiseksi eniten kaikista pelaajista.
Kärpät-HPK - voiton avain
Etukäteen illan taisto on herkullinen. Kärpät perustaa oman pelinsä kiekonhallintaan ja vahvaan hyökkäyspelaamiseen. Myös HPK pyrkii pelaamaan kiekon kanssa järkevästi, mutta sen suurimmat avut ovat viisikkopuolustamisessa. Kotijoukkue pyrkii ottamaan kuskin paikan heti pelin alkumetreillä, mutta vierailijat tuskin jäävät vain sivustaseuraajan rooliin. Tasaisessa pelissä tutut asiat nousevat ratkaisevaan asemaan: maalivahtipeli ja erikoistilanneosaaminen korostuvat.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Ratkaisua haetaan jatkoilta: 3-3.
HIFK-TPS - voiton avain
Jomman kumman joukkueen tappioputki venähtää tänään kolmen ottelun mittaiseksi, sillä kumpikin on nöyrtynyt kahdessa edellisessä taistossa. HIFK oli torstaina pitkään kiinni voitossa, kunnes Jokerit painoi kolmannessa erässä ohi. Tappiosta petojoukkue saa syyttää vain itseään, sillä ote herpaantui ratkaisevalla hetkellä. Vierasottelu on TPS:lle viikon kolmas. Se sai pisteen niin Tapparalta kuin KalPalta ja haastava viikko jatkuu Helsingissä. Joukkueen puolustusosasto on kokenut kovia, sillä sivussa ovat Alec Martinez, Kris Russell ja Markus Palmroth. Lisäksi Petteri Nummelin jätti edellisen pelin kesken.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Pakkihuolet tekevät TPS:stä haavoittuvan. HIFK ottaa voiton 4-2.
KalPa-Blues - voiton avain
KalPa on palannut taukoviikolta näyttävästi, sillä tältä viikolta plakkarissa on kaksi voittoa. Savolaisten syömähammas on ykkösviisikko. Loukkaantumisensa jäljiltä paluun tehnyt ja pelipaikkaa keskushyökkääjäksi vaihtanut Jukka Voutilainen hakee vielä parasta iskuaan kakkosvitjassa. Blues on pelannut tällä viikolla kahdesti ja molemmat ottelut venyivät voittomaalikilpailuun. Torstaina espoolaiset olisivat ansainneet enemmän kuin pisteen, kun Kärpät otti voiton. Alkukauden pistelinkojen Teemu Ramstedtin ja Teemu Rinkisen meno on aavistuksen hyytynyt.
MTV3.fi-tulosveikkaus: KalPa ottaa niukan voiton kotiedun turvin: 4-3.
SaiPa-Jokerit - voiton avain
Myös Lappeenrannassa käydään mielenkiintoinen kärkipään välienselvittely, kun Jokerit vierailee SaiPan kotiaskissa. Sputnikit ovat palanneet huiliviikolta tositoimiin kahdella tappiolla. Torstaina unelias alku maksoi paljon eikä joukkue pystynyt kirimään voittoon 0-4-tappiotilanteesta HPK:ta vastaan. Nyt kotiyleisölle pitää tarjota paljon parempaa. Jokerit niisti edellisessä pelissään 3-2-voiton HIFK:sta. Narrien sairaslista on karua luettavaa - jälleen kerran. Viimisimpinä toipilaiden joukkoon ovat liittyneet Ossi Väänänen, Valtteri Filppula ja Nichlas Hardt. Poissaolot on tuntuvia, joskin Jokerit on tarponut jo aiemmin menestyksekkäästi tärkeiden miesten ollessa telakalla.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Voittajaa etsitään pitkän kaavan mukaan: 3-3.
Tappara-Pelicans - voiton avain
Tappara onnistui eilen sössimään voiton JYPin vieraana ja lopulta käteen jäi vain yksi karvas piste. Kirvesrintojen hermokontrolli petti lopussa täysin ja Kurtis Foster sekä Ville Nieminen hölmöilivät itselleen käytöskympit. Mikäli tunteet ovat lauhtuneet ja Tappara pystyy pelaamaan samalla tavalla kuin eilen 40 minuutin ajan, on voitto lähellä. Haluton Pelicans otti eilen kuokkaan Lukolta maalein 2-6. Samankaltaisella asenteella tappio tulee myös tänään. Joukkueen peli on pahasti sekaisin ja itseluottamus on heikko.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Tappara kohentelee heikkoa kotitilastoa voitolla: 5-2.
Ässät-JYP - voiton avain
Pata on sykkinyt taukoviikon jälkeen vahvasti. Tiistaina Ässät haki makoisan voiton Jokereilta ja eilen Ilveksen kotiluolasta. Porilaisten ensimmäinen kolmannes oli tulosten valossa nihkeä. Nyt Ässien peli vaikuttaa tiivistyneen huomattavasti. JYP nousi eilen henkisesti elintärkeään voittoon Tapparan kustannuksella. Samalla JYP sai neljän ottelun mittaiseksi venähtäneen tappioputken poikki. Ensimmäisen pelinsä pelannut NHL-apu Lars Eller tuikki kirkkaana viimeistellen kaksi osumaa varsinaisella peliajalla ja ratkaisemalla voittomaalikilpailun.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Tasaiselta vaikuttaa: 2-2.