Englannin jalkapalloliiga hävisi torstaina vetoomuksensa, jossa oikeutta pyydettiin pakottamaan tv-yhtiöt Granada ja Carlton maksamaan omistamansa kaatuneen ITV Digital -maksutelevision jättämän 132 miljoonan punnan (209 milj. euron) velan liigalle. Päätös on kova isku monelle taloudeltaan horjuvalle seuralle.
Lontoon korkein oikeus päätti, että yhtiöt eivät ole vastuussa tv-sopimuksesta, jonka solmivat ITV Digital ja liiga. Tuomarin mukaan Granada tai Carlton ei ollut taannut sopimusta.
- Jalkapalloliigan vaatimus kaatuu jo tähän ensimmäiseen ja välttämättömään tosiseikkaan, tuomari Gordon Langley julisti.
Jalkapalloliiga, johon kuuluvat seurat ykkösdivisioonasta kolmosdivisioonaan, julkisti päätöksen jälkeen tiedotteen, jossa se ilmoitti tyytymättömyytensä tuomioon. Liiga harkitsee valituksen tekemistä.
- Haluaisimme antaa tunnustusta kaikille niille kannattajille ympäri maan, jotka ovat tukeneet seurojaan tässä tilanteessa, tiedotteessa todettiin lisäksi.
Tuomari viittasi, että liiga oli ollut naiivi touhuissaan ITV Digitalin kanssa, mennen mukaan monen miljoonan sopimukseen ilman tarvittavaa varmistusta.
Kymmenien seurojen puheenjohtajat ovat painostaneet tv-yhtiöitä kiistan aikana, ja tunteet ovat pinnassa raskaan häviön jälkeen.
- Jalkapallolle tämä on erittäin, erittäin, erittäin surullinen päivä. He ovat panneet lajia halvalla, ja oikein kunnolla, ykkösdivisioonaseura Gillinghamin puheenjohtaja Paul Scally kuvaili tuntoja Sky Sports -televisiolle.
ITV Digitalin romahduksen jälkeen liiga antoi tv-oikeudet Rupert Murdochin omistamalle BSkyB-yhtiölle, jolla on jo oikeudet valioliigan suoriin lähetyksiin. Uusi sopimus tuo 95 miljoonaa puntaa (150 milj. euroa) seuraavan neljän vuoden aikana, ja antaa turvan jatkosta joillekin seuroille. BSkyB-sopimus jää kuitenkin kauas alkuperäisestä ITV Digital -diilistä, joka oli arvoltaan 315 miljoonaa puntaa (500 milj. euroa) kolmesta vuodesta.
Jalkapalloviranomaisten mukaan noin 30 seuraa on välittömässä konkurssivaarassa ITV Digitalin kaatumisen jälkeen. Monet olivat tehneet pelaaja- ja tavarantoimittajasopimuksia perustuen odotettuun tv-rahaan. Ykkösdivisioonan Bradford Citystä tuli toukokuussa ensimmäinen selvitystilaan joutunut seura tv-sotkun lauettua. Sen velkojat hyväksyivät torstaina pelastussuunnitelman seuran säilyttämiseksi.
(MTV3-STT)