Clintonin kohtalonhetket käsillä

Presidentti Bill Clinton palasi tänään Lähi-idästä Yhdysvaltoihin keskelle uransa kriittisintä poliittista taistelua. Tarkkailijoiden mukaan näyttää entistä todennäköisemmältä, että kongressin edustajainhuone hyväksyy äänestyksessään Clintonin asettamisen syytteeseen valtakunnanoikeudessa.

Edustajainhuoneen on määrä aloittaa syytekeskustelu torstaina, ratkaiseva äänestys saattaa tosin venyä perjantain puolelle. Äänestyksen odotetaan noudattavan puoluelinjoja: pääosa demokraateista kannattaa syytteiden hylkäämistä ja pääosa republikaaneista niiden nostamista.

Edustajainhuoneessa istuu 228 republikaania ja 206 demokraattia sekä yksi riippumaton edustaja. Koska kolme demokraattiedustajaa kannattaa syytteitä, tarvitsee Clinton ainakin 15 republikaanin tuen. Kotimaahansa palannut Clinton alkoikin tänään ensi töikseen taivutella vielä epävarmoja edustajia puolelleen. Epävarmojen republikaaniedustajien käännyttyä syytteiden nostamisen kannalle näyttivät Clintonin puolustajat jäävät edustajainhuoneessa vähemmistöksi.

Syytteiden toivotaan raukeavan

Yhdysvaltain päivälehdet ottivat tänään kantaa siihen, pitäisikö edustajainhuoneen päättää viedä syytteitä eteenpäin. The New York Times -lehden mukaan syytteisiin asettaminen täyttäisi toki lain kirjaimen, mutta ei olisi sen hengen mukaista. Lehti ihmetteli pääkirjoituksessaan presidentin "salaperäistä intohimoa valehtelemiseen", mutta tähdensi, että lain sallima syytemahdollisuus on tarkoitettu "syöpien leikkaamiseksi, ei pikkunäppyjen poistoon". Lehti kehotti edustajia äänestämään syytteiden nostamista vastaan, ja samalla kannalla oli myös The Washington Post -lehti.

Maan vanhimman kansalaisoikeusliikkeen NAACP:n puheenjohtaja Kweisi Mfume on varoittanut republikaaneja siitä, että varsinkaan maan afro- ja latinalaisamerikkalaiset väestöryhmät eivät hyväksyisi Clintonin asettamista syytteeseen, vaan republikaanien suosio kärsii murskatappion, mikäli syytteet nostetaan.

Demokraattien edustajainhuoneryhmän puheenjohtaja Dick Gephardt puolestaan on ollut huolissaan siitä, että syyteäänestys voi vaikuttaa epäsuotuisasti rahamarkkinoihin.

The New York Times -lehden lainaamien Valkoisen talon edustajien mukaan Clinton saattaa puhua kansakunnalle televisiossa vielä ennen ratkaisevaa äänestystä. Tänään Valkoisen talon edustaja Joe Lockhart kuitenkin kiisti presidentin puheenpitoaikeet.

Senaatti oikeutena

Mikäli Clinton asetetaan takia syytteeseen, oikeutta käydään kongressin ylähuoneessa eli senaatissa. Clinton ei kuitenkaan joutune eroamaan virastaan, koska tällaiseen tuomioon senaatista tuskin löytyy tarvittavaa kahden kolmasosan enemmistöä.

Edustajainhuoneen lakivaliokunta päätti viime viikolla viedä edustajainhuoneen äänestettäväksi syytteet väärästä valasta, vallan väärinkäytöstä sekä oikeuden toteutumisen estämisestä. Clinton sai syytteet todistuksestaan Paula Jonesin nostamassa seksuaalista häirintää koskevassa jutussa sekä todistuksestaan suhteestaan Valkoisen talon harjoittelijaan Monica Lewinskyyn.

Clinton on useampaan kertaan pyytänyt kansalaisilta julkisesti anteeksi käytöstään Lewinsky-skandaalin yhteydessä, mutta hän ei kuitenkaan ole tunnustanut tehneensä mitään laitonta.
(STT-Reuters-AFP)