Britannian populistijohtaja käy kovaa taistoa parlamenttipaikasta

Populistipuolue Ukipin kannattajat ja vastustajat ottavat yhteen Kaakkois-Englannissa sijaitsevan pikkukaupungin keskustassa. Keskellä seisoo nuori mies pahvijulisteen kanssa.

”Olen maahanmuuttaja, halaa minua”, kyltissä lukee.

Vaalijärjestelmä on estänyt brittipopulistien läpimurron

– Britanniassa on 650 vaalipiiriä, joista vain eniten ääniä saanut ehdokas pääsee parlamentin alahuoneeseen.

– Vaalitapa suosii kahta pääpuoluetta eli konservatiiveja ja työväenpuoluetta, jotka ovat perinteisesti vuorotelleet hallitusvastuussa. Järjestelmä on estänyt itsenäisyyspuolue Ukipin läpimurron Westminsteriin. 

– Ukipilla on vain kaksi kansanedustajaa, jotka se sai viime vuonna täytevaaleissa, kun kaksi konservatiivien ehdokasta loikkasi Ukipin leiriin.

– Ukipille povataan alle 15 prosentin kannatusta, jolla se voisi saada muutaman kansanedustajan paikan.

– Britannian kaksipuoluejärjestelmä on murenemassa, sillä kummankaan pääpuolueen ei uskota saavan enemmistöä parlamenttiin. Tilanne lisää epävarmuutta ja vaikeuttaa hallitusneuvotteluja.

– Ukipin lisäksi pääpuolueiden valta-asemaa syö Skotlannin kansanpuolue SNP, joka on rynnimässä Skotlannissa murskavoittoon.

Englannin kanaalin reunalla sijaitseva Ramsgate on Britannian parlamenttivaalien seuratuimpia taistelukenttiä.

Sotien aikana paikka oli maan tärkeimpiä portteja Eurooppaan. Nyt satamakaupunki on rapistunut, mutta populistijohtaja Nigel Farage on nostanut sen uudelleen parrasvaloihin.

Ukip-puolueen johtaja haluaa erota EU:sta ja katkoa saarivaltion siteet mantereelle.
Jännittävän lisämausteen vaalitaisteluun tuo se, että Farage on ilmoittanut eroavansa puolueen johdosta, jos häviää.

– En ole lainkaan varma, että Farage voittaa. Häntä vastustavaa kampanjointia on niin paljon, sanoo suurta Faragen kylttiä kantava kunnanvaltuutettu Trevor Shonk STT:lle.
Kyselyissä Farage on rinta rinnan konservatiivien ja työväenpuolueen ehdokkaiden kanssa. Gallupit ovat heitelleet niin paljon, että kampanjaväki kinastelee kiihkeästi niiden uskottavuudesta.

"Maahanmuuttajat vievät sosiaalituet" 

Puolueilla on enää pari päivää aikaa taivutella ihmisiä uurnille. Aukion ulkopuolella saa tehdä tosissaan töitä, että löytää väkeä, joka aikoo vaivautua torstaina äänestämään.

– Kukaan poliitikoista ei edusta minun arkeani, sanoo nimettömänä pysyttelevä yksinhuoltajaäiti kaupungin laitamilla.

Hän tuntee kuitenkin sympatiaa Faragea kohtaan tämän tiukan maahanmuuttolinjan takia.

– Lähiseudulla on alueita, joista on vaikea enää löytää kantaväestöä. Monet maahanmuuttajat tulevat tänne putsaamaan valtiolta sosiaalitukia. He haluavat päästä käsiksi ilmaiseen terveydenhuoltoomme.

Myös keskuskadulla Ukipin kylttien ympärillä pyörivä nuoripari on huolissaan maahanmuutosta.

– Tänne tulee paljon nuoria miehiä – missä heidän perheensä ovat? Meidän täytyy asettaa tiukat rajat maahantulijoille, Katherine Robson sanoo.

Lehtitietojen varassa 

Kaupungin ulkopuolella omakotitaloalueella on käynnissä loppukiri. Konservatiivien ehdokas Craig Mackinlay kulkee määrätietoisesti katua alas.

Yhden ikkunan pitsiverhossa on Ukipin mainos. Mackinlay kohentaa ryhtiään ja painuu sisään. 

– Olen koputtanut 20 000 ovelle ja laihtunut kahdeksan kiloa, hän sanoo.

On arkiaamupäivä, joten useimmiten ovet pysyvät kiinni. Matka jatkuu kadunnumero kerrallaan.

– Numero 70. Rouva Anne Hurst, herra Steven Hurst. Äänestivät konservatiiveja 10 vuotta sitten, ohjeistaa Mackinlayn avustaja Chris Brannigan. 

Nyt käy tuuri, rouva on kotona. Mackinlay tulee pian tyytyväisenä kadulle.

– Kaksi varmaa ääntä.

Mackinlay on entinen Ukipin jäsen, jota on brittimediassa kuvattu pehmeäksi versioksi Nigel Faragesta.

– Olin perustamassa Ukipia 1990-luvulla. Se oli hyvin erilainen puolue silloin.
Mackinlayn mukaan Ukipista on tullut yhden asian puolue, joka panee kaikki ongelmat liikenneruuhkista lähtien maahanmuuttajien syyksi.

Ramsgaten alueella on vähemmän maahanmuuttajia kuin maassa keskimäärin. Siitä huolimatta – tai juuri siksi – äänestäjät ovat asiasta hyvin huolissaan.

Mackinlay kertoo vanhasta pariskunnasta, joka kauhisteli maahanmuuttoa, mutta kertoi lukeneensa asiasta vain lehdistä.

– Se on kamalaa, rouva sanoi. Poikkeus on yksi ihana puolalainen tyttö, joka käy päivittäin hoitamassa miestäni.