Espoon Blues hallitsi peliä lähes alusta loppuun ja voitti jääkiekon SM-liigan tämän hetken heikoimman joukkueen Pelicansin melko vaivattomasti 5-1 (1-0, 2-0, 2-1). Sarjatilannettaan Blues ei pystynyt kohentamaan, sillä edellä oleva Tappara voitti sekin.
Bluesin ja Pelicansin ottelu ei häikäissyt tasollaan. Kirkkaimmat tähdet hehkuivatkin ensimmäisellä erätauolla, jolloin kaukalossa esiintyi mm. Espoon oma NHL-tähti Jere Lehtinen.
Bluesin kanadalaisvahvistus Mike Ribeiro lähti maaottelutauolla kotiinsa Montrealiin ja tuli takaisin perheensä kanssa. Ehkä tämä siivitti miehen mukavaan liitoon.
Yhdessä ketjukaverinsa Ladislav Kohnin kanssa Ribeiro huolehti joukkueensa parhaimmista tehoista. Ribeiro teki itse maalin ylivoimatilanteessa ja antoi kaksi maaliin johtanutta syöttöä, toisen Niko Niemiselle ja toisen Kohnille. Ykkösketjun kolmas lenkki Donald MacLean pääsi hänkin maaliin johtaneen syötön isäksi.
Bluesin puolustus pääsi melko helpolla, joskin Pelicansin ainokaisen hetkillä se lepsuili. Maalivahti Jere Myllyniemi hieman takerteli ja puolustajat olivat muissa mietteissä, kun Pelicansin Mikko Kankaanperä kavensi 1-3:een kolmannessa erässä.
Heti tämän jälkeen Bluesin valmentaja Pekka Rautakallio otti aikalisän. Se auttoi, sillä Blues teki vielä päätöserässä kaksi täysosumaa. Joukkueiden tasoerosta kertoo ehkä hieman se, että Myllyniemi torjui ottelussa kaikkiaan 13 kertaa, kun virkaveli Karri Rämö ehti kiekon eteen 37 kertaa.
Blues-Pelicans 5-1 (1-0, 2-0, 2-1)
1. erä: 5.10 Jarkko A. Immonen 1-0.
Jäähyt: 10.43 Jesse Saarinen P 2 min, 15.02 Kari Haakana B 2 min, 18.00 Jani Honkanen P 2 min.
2. erä: 30.45 Niko Nieminen (Mike Ribeiro) 2-0 av, 37.34 Ribeiro (Ladislav Kohn-Mika Lehtinen) 3-0 yv.
Jäähyt: 28.40 Lauri Tukonen B 2+2 min, 36.20 J Saarinen P 2 min.
3. erä: 48.07 Mikko Kankaanperä (Kari Sihvonen) 3-1, Blues aikalisä 48.07, 55.53 Kohn (Ribeiro-Donald MacLean) 4-1, 57.29 Markku Hurme 5-1 yv.
Jäähyt: 48.43 Erik Kakko P 2 min, 56.25 Sami Salonen P 2 min.
Jäähyt yht: Blues 3x2 min = 6 min, Pelicans 5x2 min = 10 min.
Torjunnat: Jere Myllyniemi B 5+2+6=13, Karri Rämö P 17+9+11=37.
Tuomarit: Jyri Rönn (Antti Lajunen ja Veikko Viikari).
Yleisöä 4022.
(MTV3-STT)