Norjalainen mestarihiihtäjä Björn Dählie ei hiihdä alkavalla kilpailukaudella. Dählien alaselkä leikattiin torstaina Trondheimissa välilevyn pullistuman takia. Kahdeksankertainen olympiavoittaja loukkasi selkänsä kaatuessaan elokuussa rullasuksiharjoituksessa.
Dählien kunto koheni korkeanpaikanleirillä Italiassa, mutta Norjan hiihtomaajoukkueen valmentaja Inge Andersen kertoi, että Dählien selkäkipu yltyi sietämättömäksi kahden viime viikon aikana. Tutkimuksissa todettiin, ettei Dählie toivu ilman leikkausta
- Koen kauden väliinjäämisen raskaana, mutta tämä ei vaikuta siihen, että panostan urheiluun sataprosenttisesti, Dählie kertoi Norjan uutistoimistolle NTB:lle. Tuleva hiihtokausi on ns. välikausi ilman arvokilpailuja. Valmentaja Andersen kuitenkin myönsi, että leikkauksen ajankohta oli vaikea.
- Björn on tietenkin pettynyt. Tällainen ei ole koskaan mukavaa, Andersen kertoi.
Dählie, 32, lepää trondheimilaisessa yksityisklinikassa muutaman päivän. Norjan hiihtomaajoukkue kokoontuu kauden avaukseen viikonloppuna, jolloin Dählie pitää lehdistötilaisuuden. Hiihdon maailmancup alkaa Kiirunassa 27. marraskuuta. Maailmancupin Dählie on voittanut kuusi kertaa. Dählie tavoittelee vuoden 2002 Salt Lake Cityn talviolympialaisista yhdeksättä olympiakultaa. Se nostaisi hänet tilaston jaetulle ykkössijalle Paavo Nurmen ja Carl Lewisin rinnalle.
(STT-NTB)