Nuoret passarit Joni Markkula ja Kalle Määttä saavat oivan tilaisuuden osoittaa kykynsä, kun lentopallon miesten maajoukkue pelaa viikonloppuna kaksi maailmanliigan ottelua Yhdysvaltoja vastaan.
Suomen ykköspassari Mikko Esko jätti USA:n-matkan väliin ja kakkosmies Simo-Pekka Olli on polvileikkauksien takia poissa kesän liigasta.
- Tässä ajatellaan vahvasti ensi kautta ja sinne muodostuvaa pelaajalistaa. Haluan mahdollisimman laajan pelaajaringin kautta 2009 ajatellen, päävalmentaja Mauro Berruto tiivistää valintansa.
Ensi kausi on Suomelle tärkeä, sillä maajoukkue on jo varmistanut paikkansa Turkissa pelattavassa EM-lopputurnauksessa.
25-vuotias Markkula on pelannut urallaan 14 maaottelua ennen tämän kesän maailmanliigaa, mutta 23-vuotiaalle Määtälle maaottelukokemus on uusi.
- Parhaani olen tänne tullut näyttämään, Vammalan Lentopallon SM-liigan pronssijoukkueessa jatkava Markkula toteaa.
Markkulalla lienee pienoinen etulyöntiasema Määttään nähden. Hän on ehtinyt treenaamaan maajoukkueen mukana selvästi Määttää enemmän. Määttä harjoitteli maajoukkueen kanssa vain ensimmäisen leiriviikon Kuortaneella, ja sen jälkeen nuorukainen ehti jo muihin kesätöihin.
- Kesätyöt olivat juuri loppumassa, kun soitto maajoukkuetehtäviin tuli. Mielissäänhän minä tietysti olen, että pääsin mukaan. Pallotuntuman puuttuminen vähän mietitytti, mutta tästähän tämä, totesi Määttä, joka johti keväällä Santasportin Suomen mestariksi.
(MTV3-STT)