Avaruusaseman kokoaminen alkoi

Uuden kansainvälisen avaruusaseman ensimmäinen osa laukaistiin tänään maata kiertävälle radalle. Venäläisen Proton-kantoraketin kuljettama Zarja-moduuli lähti matkaan Baikonurin avaruuskeskuksesta Kazakstanista aikataulussa parikymmentä minuuttia vaille yhdeksän Suomen aikaa. Vajaa puoli tuntia laukaisun jälkeen 12 metriä pitkän ja halkaisijaltaan nelimetrisen Zarja-moduulin ilmoitettiin olevan turvallisesti maata kiertävällä radalla 353 kilometrin etäisyydellä maasta.

Yhdysvaltain, Venäjän, Euroopan, Japanin ja Kanadan rahoittaman avaruusasemaprojektin on määrä valmistua vuonna 2004. Siihen mennessä avaruuteen on viety aseman osia yli 40 raketilla. Valtavan aseman moduulit painavat yhteensä noin 500 000 kiloa ja aseman sisätilat vastaavat kahta jumbojettiä. Asemalla voi työskennellä yhtä aikaa seitsemän avaruuslentäjää. Ensimmäinen miehistö aloittaa työnsä asemalla näillä näkymin tammikuussa vuonna 2000.

Noin 300 miljardia dollaria eli 1 500 miljardia markkaa maksava hanke on viivästynyt pahasti Venäjää vaivaavan talouspulan takia. Yhdysvallat on painostanut Venäjää luopumaan 12 vuotta vanhasta Mir-avaruusasemastaan, jotta avaruustutkimuksen niukat varat saataisiin suunnattua tehokkaammin uuden aseman rakentamiseen.
(STT-Reuters)

Lue myös:

    Uusimmat