Areenassa näyttävät avajaiset

Virallisten avajaisten yllätysesiintyjä oli ranskalainen laulajatar Patricia Kaas, joka ansaitsi balladillaan lähes yhtä suuret aplodit kuin Helsingin kaupunginorkesterin kanssa esiintynyt aerobicin maailman mestari Tuuli Matinsalo.

Areenalla järjestettiin aamulla koko perheen konsertti, jonka esiintyjät vetivät paikalle noin yhdeksän tuhatta lasta perheineen.
-Minulle oli tärkeintä nähdä, että lapset viihtyivät ja niillä oli hauskaa, totesi hallihankkeen vetäjä Hjallis Harkimo.

-Tästä lähtien Areenaksi voidaan kutsua rakennuksia, joita on pystytetty ilman yhteiskunnan tukea, jotka tulevat toimeen omillaan ja tuottavat jopa voittoa. Muut olkoon halleja, piikitteli rakennustoimikunnan puheenjohtaja Martin Saarikangas hankkeen epäilijöitä.

Areenan arkkitehtuuria kritisoineillekin Saarikankaalla oli sanottavaa.
-Rakentaminen tapahtui kolmessa vuodessa, eli historiallisen nopeasti. Emme lähteneet rakentamaan mitään arkkitehtuurista monumenttia vaan halusimme käytännöllisen, toimivan monitoimiareenan.

Yhden miehen unelma

Hjallis Harkimon peräänantamattomuutta kiitteli Saarikankaan lisäksi muun muassa Helsingin kaupunginjohtaja Eva-Riitta Siitonen.
-Yhden ihmisen unelmasta kasvoi kansallinen kohtauspaikka. Helsingin Areena edustaa uutta toimintapolitiikkaa.

Rakentamisen ja hallihankkeen ympärillä pyörineet puuhamiehet ojensivat Harkimolle Markus Forssin maalauksen, jonka nimi oli: Homma hanskassa, eller hur? Taulu esittää Suomi-Ruotsi-ottelun viimeistä minuuttia, jossa Suomen maalivahti Jarmo Myllys toteuttaa jokaisen maalivahdin unelman ja ampuu kiekon läpi kentän Ruotsin tyhjään maaliin.

Suomipoppia ja jääkiekkoa

Ilotulitus ei loppunut avajaisiin, vaan illalla Jari Sillanpään fanit riensivät tähden Auringonnousu-konserttiin.

Konsertin jälkeen väki vaihtuu jälleen, kun tuhannet nuoret suuntaavat matkansa Areenalle Energy Mega Dance Partyyn, jossa esiintyvät suomipopin kirkkaimmat komeetat Waldosta Sami Saareen. Nuorisolla on mahdollisuus tanssia myöhään yöhön, sillä valomerkki välkähti vasta klo 0.30.

Ensi viikolla Areena joutuu ensi kertaa todelliselle koetukselle, kun Helsingissä starttaavat Jääkiekon MM-kilpailut. Tökkiikö liikenne? Pelaako palvelu? Tänään hankitulla kokemuksella uskallettakoon sanoa, että nyt riittää spekulointi. Euroopan nykyaikaisin monitoimihalli on valmiina ottamaan vieraat vastaan.
(STT)