Amerikkalaissotilaat suitsuttavat Suomen armeijaa – ”Yksi maailman parhaista”

Vaikka takana on vasta muutama päivä, ammattisotilaat kehuvat vuolaasti paikallista toimintaa.

Mitä olette oppineet täällä Niinisalossa, everstiluutnantti Steven Gventer?

– Olemme oppineet, että asevelvollisten toiminta täällä on upeaa. Nämä miehet ovat olleet armeijassa vasta kuukausia. Tämä on hyvin vaikuttavaa, hehkuttaa Yhdysvaltain Euroopan maavoimajoukkojen Gventer.

Myös puolustusvoimien kalusto saa kunniaa.

– Kehittyneet ajoneuvot ovat teknologialtaan uskomattomia. Hyvin korkealuokkaista, jatkaa kenraaliluutnantti.

Suomalaispäällystökin hehkuu tyytyväisyyttä.

Kuinka tärkeää se on, että tänne on ensimmäistä kertaa saatu kokonainen yhdysvaltalaisyksikkö?

– Kyllä se sillä tavalla on tärkeää, että kyllä meidän pitää tunnustaa, että ihan omassa umpiossa emme kykene kehittymään. Merkittävin tiivistämisen linja koskee kuitenkin yhteistyötä Ruotsin kanssa, kertoo Maavoimien komentaja Seppo Toivonen.

Yhdysvaltalaiskomentaja: Ei Nato-kytkentää

Aiemmin tänä vuonna yhdysvaltalaissotilaita on harjoitellut Suomessa maavoimien osalta kahdesti. Joukkojen yhteensopivuuden hionta ei tarkoita Gventerin mukaan, että Suomi olisi matkalla Natoon.

– En usko, että se on keskiössä. Keskiössä on ennemminkin se, että opimme harjoittelemaan paremmin ja ymmärtämään toisiamme. En usko, että kyse on mistään muusta, sanoo Gventer.

Mutta entä jos joskus tulevaisuudessa sattuu oikea tilanne, oletteko valmiita auttameen meitä?

– Me teemme mitä tahansa, mitä kansamme ja kansakuntien eteen pitää tehdä. Meidän tehtävä on harjoitella taistelemista. Toivomme, että meidän ei koskaan tarvi taistella. Mutta jos meidän tarvitsee, me voitamme sen, kertoo amerikkalaisjoukkojen johtaja.

Ammattisotilaalla suomalaisväriä

Yhdysvaltalaisjoukoille riittää kysyntää Euroopan harjoitustantereille. Ammattisotilaat harjoittelevat eri maiden kanssa jatkuvasti.

– Esimerkiksi kesäkuussa toimimme 11 maassa samanaikaisesti. Siitä saa vähän käsitystä, tiivistää majuri Neil Penttilä.

Sukunimestä on helppo päätellä jatkokysymys. Herra Penttilä, onko sinulla suomalaisia sukujuuria

– Isovanhempani ovat itse asiassa kotoisin tästä läheltä. He muuttivat Yhdysvaltoihin ja asettuivat Etelä-Dakotaan karjatilalle.

Millainen suhde sinulla on Suomeen?

– Suomalaisuus kulkee veressäni. Tämä on siis vähän kuin tulisi kotiin. Saunaan olisi kiva päästä.

Vaikka Penttilä on ensimmäistä kertaa Suomessa, hän tuntee maan historiaa. Mutta entäpä kieltä?

– En sanaakaan.Haastattelun lopussa hän osaa sanoa jo yhden sanan: ”kiitos”. Kiittää hän haluaa myös suomalaisia.

– Suomen puolustusvoimat on yksi maailman parhaista. Olemme hyvin iloisia, että saamme oppia täällä, ilmoittaa Penttilä.