46 vuotta syyttömänä vankilassa viruneen Richardin uskomaton tarina: Mies hankki teräaseen tappaakseen hänet lavastaneen ystävänsä mutta perääntyi viime hetkellä

Katso pisimpään Yhdysvalloissa syyttömänä vankilassa viruneen Richard Phillipsin koko tarina oheiselta uutisvideolta!

Phillips joutui ensin vankilaan vuonna 1971 tapahtuneesta aseellisesta ryöstöstä, johon oli osallistunut kaksi miestä. Toinen tekijäksi tiedetty oli mies nimeltään Richard Palombo. Toiseksi osalliseksi epäiltiin Phillipsiä tai hänen ystäväänsä Fred Mitchelliä.

Phillips joutui epäiltyjen tunnistusriviin. Mitchell ja Phillips olivat samannäköisiä ja kaksi silminnäkijää totesi virheellisesti Phillipsin ryöstäjäksi. Oikeudessa Palombo ei suostunut kertomaan todellisen rikoskumppaninsa, eli Mitchellin nimeä. Phillips joutui telkien taakse.

Tilanne paheni entisestään seuraavana vuonna Phillipsin ollessa vankilassa. Erään tien varresta Michiganissa löydettiin luuranko. Kyseessä oli mies, jota oli ammuttu useita kertoja. Vihjeen mukaan Mitchell olisi ollut ampuja.

Mitchell päätti pettää toistamiseen ystävänsä ja ilmoittikin itse poliisille, että Phillips olisi ollut osallinen kyseisen miehen murhassa. Hämäriksi jääneiden perusteluiden mukaisesti Philips todettiin syylliseksi murhaan jutussa, jonka päätodistajana oli ollut siis todellinen murhaaja. Tämä tuli ilmi kuitenkin vasta paljon myöhemmin.

Lavastaja päätyi myöhemmin samaan vankilaan – teräase oli valmiina odottamassa

Vankeutensa aikana Phillips harrasti maalausta ja runojen kirjoittamista. Samalla hänen mielessään velloi synkkä puoli, joka pääsi valloilleen sattuman oikusta: Myös Mitchell nimittäin passitettiin samaan vankilaan vuonna 1979.

Tuolloin Phillips laati suunnitelman hänet murhaajaksi lavastaneen tuttavansa surmaamiseksi.

CNN kertoo laajassa artikkelissaan Phillipsin olleen jo valmiina lyömään Mitchelliä teräaseella niskaan vankilan pihalla. Viime tingassa Phillips tuli kuitenkin toisiin ajatuksiin: Hän ymmärsi, että tällöin hänestä olisi tullut oikea murhaaja.

Totuus ilmi vasta vuosia myöhemmin

Vasta vuosia myöhemmin omatunto alkoi jäytää Palomboa ja hän totesi Phillipsin olleen täysin syytön murhaan. Tunnustus päätyi lopulta Phillipsin vapauttamiseen – 46-vuotta väärän tuomionsa jälkeen.

Entä mitä lopulta tapahtui vyyhdin osapuolille? Richard Palombo menehtyi muutama päivä sitten koronaviruksen aiheuttamaan tautiin vankilassa. Fred Mitchell puolestaan menehtyi jo vuonna 1997.

Phillips vapautettiin lopullisesti murhaajan maineestaan vuonna 2018. Hän on Yhdysvaltojen historian pisimpään syyttömänä vankilassa virunut henkilö – ja nykyään vapaudestaan nauttiva mies.